Пользователи собак-поводырей говорят, что сталкиваются с «утомительной» дискриминацией в совместных поездках и путешествиях

Несколько месяцев назад Кейт Хиггинс заказала Uber, чтобы добраться домой с приема к стоматологу в Уотертауне.

«Я получила сообщение от водителя, в котором говорилось: «Я не собираюсь отменять бронирование, но я не собираюсь забирать вас», — сказала она.

Хиггинс, которая слепа и пользуется собакой-поводырем, желтой лабораторией по кличке Доджер, почувствовала, что у нее нет другого выбора, кроме как заплатить 5 долларов, чтобы отменить поездку и попросить новую. Она подозревала, что первый водитель не захотел ее забирать, когда увидел ее собаку. Когда прибыл второй водитель, ей прямо сказали, что она не сможет ехать из-за Доджера.

«Это было похоже на два моих удара подряд», - сказала она. Наконец третий водитель подобрал ее, и она поехала дальше.

Хиггинс и другие пользователи собак-поводырей говорят, что такой опыт не редкость. Это часть растущей тенденции последних лет, когда слепые люди, использующие собак-поводырей, сталкиваются с незаконной дискриминацией в повседневной жизни и путешествиях и берут на себя бремя разъяснения своих прав.

«Несмотря на то, что законы действуют гораздо дольше, чем когда я впервые завел собаку-поводыря много лет назад, похоже, отстаивать доступ к ней не становится намного легче», - сказал Хиггинс.

Пользователи собак-поводырей указывают на некоторые объяснения: водители Uber и Lyft, которые могут опасаться пускать животное в свою машину; работники, происходящие из культур, где собаки не так широко приняты в качестве домашних животных; и распространение домашних животных, выдаваемых за животных, оказывающих эмоциональную поддержку, что стирает границы для владельцев бизнеса.

Все это приводит к потенциальным конфликтам между людьми с искренними убеждениями и гражданскими правами людей с ограниченными возможностями.

Собаки-поводыри, подобные той, с которой работает Хиггинс, — это высокодисциплинированные собаки, которые проходят годы тщательного обучения в одной из примерно дюжины школ собак-поводырей в стране.

Согласно определению Закона об американцах-инвалидах, животными-поводырями почти всегда являются собаки, которые были обучены помогать своему владельцу в выполнении конкретной задачи, связанной с инвалидностью их проводника. Помимо собак-поводырей для слепых и слабовидящих людей, которые помогают им во всех аспектах повседневной жизни, включая передвижение по улицам или поиск лифта на станции метро, ​​животные-поводыри могут помочь глухим, предупреждая их о шумы или физическую помощь кому-либо с ограниченными возможностями передвижения. По закону животным-поводырям разрешено передвигаться везде, где разрешено публике, включая Uber и Lyft.

В соответствии с ADA владельцу или сотруднику бизнеса разрешено задавать только два вопроса человеку, у которого есть животное-поводырь: является ли ваше животное животным-поводырем, и если да, то какую задачу животное помогает вам выполнять? Для животных-поводырей не требуется никакой сертификации или документации. Хендлер должен следить за тем, чтобы собака вел себя хорошо. Животные-поводыри также находятся под защитой Закона о доступе авиаперевозчиков, который регулирует воздушные перевозки внутри США, в США и обратно.

С другой стороны, животное, оказывающее эмоциональную поддержку, — это животное, которое поддерживает общее благополучие человека. У них нет защиты в соответствии с ADA, хотя у них есть некоторая защита в соответствии с Законом о справедливом жилищном обеспечении.

Недавний рост числа людей, пытающихся приводить животных для эмоциональной поддержки в общественные места, обеспокоил многих владельцев собак-поводырей, которые опасаются, что такое поведение также влияет на то, как люди реагируют на своих законных животных-поводырей.

Проблема, по словам пользователей собак-поводырей, заключается в том, что любой может легко выдать свою собаку за животное, оказывающее эмоциональную поддержку, купив в Интернете жилет с надписью «животное-поводырь» или «рабочая собака». Нет никакой гарантии, что животное будет тщательно обучено или социализировано.

«Когда люди обманным путем представляют домашних животных, особенно если они плохо себя ведут, в качестве служебных животных, они подрывают авторитет законных служебных собак. Представителям общественности может быть сложно отличить настоящую служебную собаку от домашнего животного», — сказала Шейла. Гоффе, вице-президент по связям с правительством Американского клуба собаководов.

В прошлом году крупные авиакомпании начали ограничивать использование животных для эмоциональной поддержки в самолетах, теперь требуя от пользователей собак-поводырей заранее заполнять документы.