Как чрезмерное использование, мегазасуха и изменение климата влияют на водоснабжение западного побережья и Мексики

Проект «Мохаве» — это экспериментальный трансмедийный документальный и кураторский проект под руководством Кима Стрингфеллоу, исследующий физический, геологический и культурный ландшафт пустыни Мохаве. Проект «Мохаве» пересматривает и устанавливает множество способов интерпретации этого уникального и сложного ландшафта посредством ассоциации и соединения, казалось бы, несвязанных друг с другом сайтов, тем и предметов, тем самым создавая умозрительный и захватывающий опыт для нашей аудитории.

13 октября 1893 года майор Джон Уэсли Пауэлл, знаменитый исследователь, геолог и ветеран гражданской войны, обратился к делегатам Второго ирригационного конгресса в Лос-Анджелесе, заявив капиталистам, политикам и сторонникам, присутствовавшим (и чьей основной повесткой дня было развитие засушливых земель) Уэст): «Какая разница, популярен я или непопулярен? Говорю вам, джентльмены, вы накапливаете наследие конфликтов и судебных разбирательств по поводу прав на воду, поскольку воды для снабжения этих земель недостаточно». Прямое пророческое заявление не получило поддержки. Делегаты освистали его со сцены.

Двадцать четыре года назад Пауэлл возглавил первую попытку и успешную геологическую экспедицию по реке Колорадо через Гранд-Каньон на лодке. Десять человек, включая брата Пауэлла Уолтера, начали исследование реки в Грин-Ривер, штат Вайоминг, 24 мая 1869 года, всего через две недели после того, как первая трансконтинентальная железная дорога двинулась на запад с первыми платящими пассажирами. В деревянных дори, с десятимесячным пайком и припасами, группа отправилась на юго-запад по Грин-Ривер к ее впадению в Гранд-Ривер (позже переименованный в Колорадо), недалеко от современного Моава, штат Юта, а затем через неизведанный на карте Большой Каньон. Все мужчины, кроме троих, завершили свое монументальное приключение 30 августа 1869 года, высадившись недалеко от того места, где река Вирджин сейчас впадает в озеро Мид. Всего двумя днями ранее недовольная троица покинула группу и взобралась на опасно крутые стены каньона только для того, чтобы таинственным образом исчезнуть на плато наверху. Под решительным руководством Пауэлла экспедиция преодолела около 930 миль водного пути, главным образом в пределах величественных каньонов плато Колорадо. Пауэлл организовал вторую экспедицию в 1871 году, во время которой он получил более глубокое понимание топографии, геологии и коренных жителей региона. Художник Томас Моран путешествовал с группой, увековечивая впечатляющий пейзаж в некоторых из своих самых известных картин, изображающих американский Запад.

Официальный правительственный отчет Пауэлла под названием «Исследование реки Колорадо на западе и ее притоков» был опубликован в 1875 году. Однако три года спустя появился более пророческий отчет под названием «Отчет о землях засушливого региона Соединенных Штатов». в котором Пауэлл описал Конгрессу уникальные физические характеристики региона, а также дальновидные наблюдения, призывающие к созданию новой адаптивной системы распределения земли из небольших кооперативных фермерских поселений с землей, привязанной к правам на воду и в пределах ирригационных округов, основанных на водоразделах. Пауэлл предупредил, что обычная, но произвольная сеть Джефферсона концентрирует водные ресурсы случайным и несправедливым образом; Справедливая система распределения земли могла бы работать на американском Западе только в том случае, если бы всем землевладельцам было равномерно и пропорционально доступно достаточное количество поверхностных и грунтовых вод. Он дальновидно утверждал, что к западу от сотого меридиана, где годовое количество осадков составляет менее двадцати дюймов, только несколько областей могут поддерживать такое крупномасштабное сельское хозяйство или развитие.

Видение Пауэлла было основано на мормонской ирригационной практике, которая, в свою очередь, заимствована из сети поддерживаемых общинами водных канав или асекий на латиноамериканском юго-западе. Автор Дональд Ворстер указывает, как этот демократический «коммунитарный идеал» повлиял на совместное распределение оросительной воды мормонами.[4] Уже получив ценное понимание того, как «заставить пустыню цвести» после почти двух умеренно успешных десятилетий ведения сельского хозяйства в суровом Дезерете, мормоны внушили Пауэллу правильный способ сделать некоторые земли засушливого Запада продуктивными. Разумный совет Пауэлла заселять и развивать лишь небольшую часть обрабатываемых сегодня сельскохозяйственных угодий был, очевидно, проигнорирован, что привело к тяжелому затруднительному положению, в котором сейчас находится американский юго-запад.