«Родство» Национальной портретной галереи дает возможность заглянуть в наши самые близкие отношения.

«Семьи вечны – в хорошем, плохом и в промежутках между ними». Эти слова появляются рядом с работой художницы Рут Леонелы Буэнтелло в Национальной портретной галерее. Ее динамичные портреты являются частью выставки «Родство» в галерее, последней из серии «Портрет сейчас».

В работе восьми современных художников «Родство» изображает сложности человеческих отношений с помощью различных средств, подчеркивая разные точки зрения на интимные взаимодействия. Размещение работ и контрасты между комнатами — от красочных обоев до монохромных произведений искусства и дверных косяков — подчеркивают роль повествования и воспоминаний в объединении разных поколений, культур и семей. Время, охватывающее как живое, так и мертвое, является нитью, соединяющей все произведения.

Работы Буэнтелло выставлены в комнате, окрашенной в розовый цвет, ее яркие произведения выделяются на фоне обоев с цветочным рисунком. В ее картинах есть 3D-элементы с включением тел или тканей, например, изумрудная лента, украшающая край картины «Под мексиканскими Колхами» (2012). Это мультимедийное искусство погружает зрителя в домашнюю, теплую комнату, окруженную семьей, сидящей и обнимающей друг друга, исследующей родство через моменты общего молчания.

Проект «Киншип» стартовал в 2018 году, а разлука и потери, последовавшие во время пандемии, открыли для выставки новый ракурс: поиск надежды во тьме. Портретная живопись как вид искусства показывает уязвимость и личные моменты семей, а также сообщества, которое нас объединяет.

Когда я вошел на выставку, меня поразила комната слева, где находились живые работы Нджидеки Акунили Кросби. На одном портрете, «Нкем» (2012 г.), изображен ее партнер в «костюме сенатора» со свадьбы. Традиционная одежда игбо и дельты Нигера смешана с тканями, используемыми в европейской официальной одежде. На его тело нанесено множество изображений влияния американской поп-культуры, контрастирующих с нигерийской культурой пары. На другом портрете изображены Кросби и ее братья и сестры, а также Тельма Голден, признанный авторитет в искусстве среди людей африканского происхождения. По ее словам, эти портреты "затрагивают различные способы, которыми мы становимся родственниками".

Следующий зал выставки резко контрастирует с красочными работами Кросби, в которых представлена ​​серия черно-белых фотографий, составляющих книгу ЛаТойи Руби Фрейзер «Флинт — семья в трех действиях» (2016–21). Фрейзер изображает творческую личность из Флинта, штат Мичиган, Ши Кобб и ее семью, которых она считает «родственными душами», когда они борются с водным кризисом во Флинте, отражая собственный опыт Фрейзера с токсичным загрязнением в Брэддоке, штат Пенсильвания. В небольших рамках изображены сын Кобба, полощущий рот бутилированной водой, и вид на город со спутника. Рядом с ними находится более крупный постановочный портрет семьи Кобба, смотрящий прямо на зрителя. Их человечность сияет сквозь острую боль на портретах, подчеркивая их единый фронт, борющийся за подотчетность правительства. Эти параллели продолжались на протяжении всей выставки, закончившись тем, что люди могли пить воду руками из небольшого текущего ручья, а год спустя Кобб стоял в ее гостиной. Хотя его монохромная окраска создавала ощущение торжественной дистанции от кризиса, этот архив служит напоминанием о победе семьи Кобб в окончательном обвинении чиновников.

Переходя в правую часть экспозиции, портреты приобретают иной тон. В картине Анны Цухларакис «Портрет женщины из числа коренного населения [удалено]» (2021) изображен плакат с изображением пропавшего без вести человека, обрамленный бусами, на котором изображена одна из многих пропавших без вести женщин из числа коренного населения. Хотя родство и любовь Цухаларакис к более широкому сообществу коренных народов преобладают в ее работах, ее проект не сосредоточен исключительно на этой теме. Скорее, как часть народа навахо, она стремится расширить неполные истории этих потерянных женщин-аборигенов и осветить, как эти забытые трагедии влияют на общество, представляя другой вид родства: с теми, кто страдает.