Нормальный тритон: как эти замечательные животные выживут в экстремальном климате?

Пожалуйста, попробуйте еще раз

Антон Сорокин гулял по холмам возле своего дома в Беркли, когда наткнулся на пруд, полный тритонов. В течение пары восхитительных часов он наблюдал, как амфибии всплывают на поверхность, чтобы передохнуть, а затем снова погружаются под воду. Имея опыт работы в области герпетологии и фотографии дикой природы, Сорокин сделал несколько снимков, не задумываясь о каком-то конкретном проекте. Он подумал про себя: «О, какая замечательная находка!»

Это был апрель 2020 года, и в последующие месяцы Сорокин время от времени проезжал 30 минут от своего дома до регионального парка Брионес, а затем 45 минут шел к пруду, чтобы посмотреть, что происходит с тритонами. По мере того, как время года становилось теплее, пруд уменьшался — типичная картина жаркого и засушливого лета в этом регионе Калифорнии. Зная свои знания о амфибиях, Сорокин ожидал, что вода в конце концов испарится и тритоны перейдут на более влажные пастбища или же спрячутся под землей, где может задерживаться некоторое количество влаги.

Однако к концу июля вода в пруду сменила цвет с мутно-коричневой на ярко-зеленую. Сорокин заметил сотни тритонов, сидящих у кромки воды с высунутыми головами, словно лишенные кислорода из-за клубков водорослей. Обычно они поглощают кислород через кожу во время плавания под водой, лишь изредка всплывая на поверхность, чтобы подышать воздухом, так что это было странно.

Обеспокоенный, Сорокин приходил часто, иногда несколько раз в неделю. Летом, когда в этом районе были лесные пожары и рекордная жара, он наблюдал, как пруд превратился в поле грязных трещин. Многие тритоны высохли и погибли. Когда в ноябре наконец пошел дождь и смочил грязь, он увидел, как некоторые выжившие вылезли из трещин и проползли мимо высохших туш. На следующий день всех живых тритонов нигде не было видно.

Согласно растущим данным, как и многие другие животные, калифорнийские тритоны сталкиваются с новыми проблемами из-за изменения климата. Хотя животные научились справляться с засухой, откладывая размножение в экстремальных условиях, регион стал более сухим дольше, чем в прошлом. Эти длительные засухи и связанные с ними лесные пожары создают беспрецедентный уровень нагрузки на амфибий, говорит Ли Катс, эколог и биолог, изучающий тритонов в Университете Пеппердайн в Лос-Анджелесе.

В последние годы исследователи начали фиксировать ухудшение здоровья животных, что повторяет сокращение популяций земноводных во всем мире. Прогнозы предполагают, что ситуация будет ухудшаться, подчеркивая необходимость сплотиться вокруг этих животных, о которых часто забывают, и помочь сохранить их среду обитания. «Для тритонов стратегия, которая работала тысячи и тысячи лет, не сработает в условиях изменения климата, которое мы переживаем», — говорит Катс. «И это просто невероятная трагедия».

Недолго поразмыслив, можно ли принести ведра с водой болезненным тритонам, Сорокин решил, что лучший способ помочь — задокументировать происходящее. Он продолжал фотографировать, надеясь привлечь внимание к проблемам, с которыми сталкиваются тритоны и другие существа, оказавшиеся в аналогичных обстоятельствах в результате изменения климата. «Мне не нравится видеть животных в ситуации, когда им нет выхода и где они явно в беде», — говорит он. «Подобные вещи происходят не только в далеких экзотических местах. Это происходит повсюду вокруг нас. И тритоны — один из примеров».

Для тех, кто его знает и восхищается, тритон представляет собой многое: чудо долголетия; образец устойчивости; смертоносный сосуд с ядом; модельный организм для регенеративной медицины; золотоглазая чаровница тихой харизмы. Хотя тритоны имеют плоскую, скользкую форму тела, как и ящерицы, они являются земноводными (разновидность саламандры), а не рептилиями. Они живут совершенно другой жизнью. Вместо стремительной скорости ящерицы тритоны двигаются медленно и осознанно.

В отличие от ящериц, тритоны могут потерять конечность, сердечную мышцу или даже хрусталик глаза и вырастить их заново — чудесная сила, которая привлекла внимание ученых, работающих над поиском лучших способов восстановления поврежденных органов у людей. По словам Катс, жизнь тритонов может длиться десятилетиями. Они холодны и доступны, но вооружены смертельными токсинами; они также храбры и часто почти небрежно перемещаются вокруг гораздо более крупных существ. Они хищники, живущие без страха. Их привлекательность более тонкая, чем могучая привлекательность белого медведя или пумы. И именно это делает их такими привлекательными для тех, кто их изучает. «Это харизма, которая приходит со знаниями», — говорит Катс, который знает их не хуже других. «Может быть, я слишком увлечен этим животным, но мне оно нравится».