Почему ночью на дорогах Остина так трудно увидеть очереди?

Прочтите эту историю на испанском языке

Жительница Северного Остина Дженнифер Талл схватилась за руль своей Toyota Corolla, когда однажды вечером ехала за бесплатными комнатными растениями в районе Копперфилда. Линии движения на асфальте, казалось, исчезли перед ней.

«В Остине много мест, где сами полосы движения ночью очень и очень трудно увидеть», - сказала она дождливым днем ​​в Северном Остине. «Это может быть очень страшно, если есть встречное движение, просто надеясь, что они не пытаются играть с вами в курицу. А если у них яркие фары, это еще хуже, потому что вы просто едете на яркий свет».

Талл задался вопросом, почему линии так трудно увидеть в темноте, поэтому мы задумались над этим для нашего проекта ATXplained.

Более половины смертей на дорогах в Остине происходят в одночасье. Довольно часто в авариях участвуют люди, выезжающие за пределы своей полосы движения, поэтому город старается, чтобы линии выглядели яркими.

«У нас около 40 технических специалистов, и они усердно работают каждый день», — сказала Лорен Сейда, которая курирует знаки и разметку транспортного департамента Остина. «Они чувствуют бремя того, что предстоит много работы».

Город намерен каждый год перекрашивать половину основных магистралей города — так называемых магистралей. Это около 185 миль улиц. В прошлом финансовом году Остин перекрасил 54% артерий. Немагистральные дороги обновляются каждые четыре года или около того.

«У нас могло бы быть еще 100 сотрудников и все грузовики в мире, и работа все равно была бы. Просто улиц так много», - сказал Сейда.

Машина для разметки распыляет линии, а затем крошечные стеклянные шарики, похожие на порошок, насыпаются сверху и прилипают к краске.

Каждая стеклянная бусина работает как маленькое направленное зеркало, отражающее на вас свет фар. Направленное отражение света называется световозвращением. Вот почему свеженакрашенная дорожная разметка светится ночью.

Но когда идет дождь, световозвращающая способность портится.

«Вода вместо того, чтобы отражать свет обратно к источнику, просто рассеивает свет из-за преломления», — сказала Чандра Бхат, инженер Центра транспортных исследований Техасского университета в Остине. «По сути, свет не возвращается к водителю, а просто распространяется повсюду, и водителю становится трудно видеть».

Линии также могут быстро покрываться грязью и другими загрязнениями, выбрасываемыми легковыми и грузовыми автомобилями. Проблема часто усугубляется вблизи строительных площадок и других мест, где грязь чаще разбрасывается по дороге.

Со временем стеклянные бусины просто стираются.

«Проблема, которая возникает при этом, на самом деле заключается в стоимости», - сказал Адам Пайк, инженер, который исследует разметку тротуаров в Транспортном институте Техасского университета A&M. «Подобно стандартной водной краске со стеклянными шариками, это действительно разметка вашего основания. Это самая дешевая система. Как и большинство вещей, вы как бы получаете то, за что платите».

Сейчас город тратит около 6,6 миллиона долларов в год на наем двух компаний, которые занимаются разметкой тротуаров и дорожными знаками.

Другие материалы для полос движения включают так называемый термопластик, который используется для пешеходных переходов, стрелок и слов, которые вы видите на улице. В городе иногда используют термопластик для создания полос движения, и, хотя он служит дольше, термопласт также может загрязняться, выцветать и трескаться. По словам Сейды, если улицу необходимо отремонтировать, термопласт необходимо отшлифовать.

Приподнятые дорожные знаки, маленькие светоотражающие квадраты на земле, также улучшают видимость в ночное время, но их установка может стоить несколько долларов за штуку.

«На дорогах с интенсивным движением их необходимо заменять довольно часто», — сказал Пайк.

Компания 3M производит ленту для разметки тротуаров под названием Stamark, в которой вместо стекла используются высокотехнологичные керамические шарики. Stamark может служить годами, но стоить более чем в 10 раз дороже, чем краска.

«Это определенно будет дороже, если вы будете рассчитывать только на первоначальную закупочную цену, но эта лента может прослужить долго», - сказал Дэн Чен, вице-президент подразделения транспортной безопасности 3M. «Если посмотреть на стоимость этого решения с течением времени, то окажется, что оно в основном равно, а иногда даже дешевле, чем нанесение дешевого слоя краски, который может прослужить от шести месяцев до года».