Ученые нашли воду в стеклянных бусинах с Луны

Это означает, что поверхность Луны может содержать до 300 миллиардов тонн воды, согласно оценкам нового исследования.

Уилл Салливан

Когда астероиды или метеоры врезаются в Луну, в результате столкновений фрагменты лунной поверхности летят в воздух, нагреваясь от удара до расплавленных температур. В этих экстремальных условиях частицы силиката собираются вместе, образуя крошечные стеклянные шарики, пишет Бен Тернер из Live Science. Теперь ученые говорят, что они обнаружили воду, хранящуюся в этих стеклянных шариках, в образцах, доставленных с Луны.

По оценкам исследователей, огромное количество стеклянных шариков, спрятанных в лунном грунте, может удерживать до 300 миллиардов тонн воды.

«Эта работа способствует растущему консенсусу о том, что Луна более богата водой, чем считалось ранее», — рассказывает Иэну Сэмплу из Guardian Ян Кроуфорд, планетолог и астробиолог из Биркбека, Лондонский университет, который не участвовал в исследовании.

Результаты, опубликованные в понедельник в журнале Nature Geoscience, указывают на потенциальный источник воды, который люди смогут использовать в будущих лунных миссиях.

«Вода является наиболее востребованным товаром для обеспечения устойчивого исследования поверхности планет», — рассказывает Махеш Ананд, соавтор исследования и планетолог из Открытого университета в Англии, Дорис Элин Уррутиа из Inverse. «Знание того, как вода производится, хранится и пополняется вблизи лунной поверхности, будет очень полезно будущим исследователям для ее добычи и [использования]».

«Для будущего планирования ресурсов на месте это большой шаг вперед, который указывает путь к ресурсу с довольно высоким содержанием воды», - Крейг О'Нил, геофизик и планетолог из Технологического университета Квинсленда в Австралии, который не участвовал в исследовании, рассказывает Женель Войле из Австралийской радиовещательной корпорации (ABC).

Ученые впервые обнаружили признаки того, что вода может существовать на Луне в 1990-х годах: данные орбитального аппарата НАСА «Клементина» показали, что затененная область Луны может содержать лед, а миссия НАСА Lunar Prospector обнаружила доказательства, намекающие на существование льда на полюсах. В 2020 году данные Стратегической обсерватории инфракрасной астрономии космического агентства подтвердили наличие воды в лунном грунте на освещенной солнцем стороне. Поскольку за прошедшие годы накопились доказательства, сегодня у ученых «мало сомнений», что большая часть поверхности Луны содержит воду в той или иной форме, пишут авторы.

Исследованные стеклянные бусины размером от 50 микрометров до 1 миллиметра были взяты из образца лунного грунта, полученного китайской миссией «Чанъэ-5» на Луну в 2020 году. Ученые предполагают, что после того, как бусины возникли в результате взрыва, образовалась вода. внутри них посредством солнечного ветра, потока частиц от Солнца. Водород из этого притока мог соединиться с атомами кислорода в шариках, образовав воду.

«Изотопный состав водорода по краю [бусинок] аналогичен изотопному составу водорода солнечного ветра», — рассказал Inverse Хэцзю Хуэй, соавтор исследования и планетарный геохимик из Нанкинского университета в Китае. «Это сходство предполагает, что вода по краю образовалась благодаря солнечному ветру».

Согласно анализу исследователей, вода могла проникать в шарики и выходить из них каждые несколько лет, способствуя своеобразному круговороту воды на Луне.

«Геофизические модели предполагают очень похожий процесс; это лишь одна из первых демонстраций этого процесса с использованием образцов и измеренных данных», — рассказал ABC Марк Норман, геолог и геофизик из Австралийского национального университета.

Понимание того, как вода хранится на Луне, может в конечном итоге помочь астронавтам использовать ее для питья или заправки ракет, говорит Хуэй Джеки Уоттлс из CNN. «Эту воду можно высвободить, просто нагрев эти стеклянные бусины», — рассказывает он изданию.

Но Норман предупреждает, что доступ к воде может быть не таким простым: «Бусины маленькие, и обычно их небольшое количество находится в почве», - рассказал он ABC. «Извлечение их в промышленных масштабах для использования ресурсов на месте — по крайней мере, на данный момент — может привести к переоценке их потенциального значения».